Der Mythos der Hitlerjugend.

 

aus spiegel.de, 11. 10. 2021                                                                                                             zu  Levana, oder Erziehlehre

Anzeige

Wie die Nazipropaganda eine Generation im Gleichschritt zeigte

Junge Fanatiker marschieren mit wehenden Fahnen in den Krieg – dieses Bild prägt bis heute die Vorstellung von der NS-Jugendbewegung. Tatsächlich gab es auch viel Missmut und Desinteresse: Mancherorts war die HJ nur eine Phantomtruppe.

 

Von André Postert

Anders wusste er sich nicht zu helfen. Viktor Brandl, 24, Verwaltungssekretär im bayerischen Wertingen, tippte sich auf seiner Schreibmaschine den Frust von der Seele. Seit Jahren engagierte er sich in der Hitlerjugend und war die unteren Treppchen der NSDAP-Nachwuchsorganisation emporgestiegen: Adjutant in der örtlichen Befehlsstelle, Führer einer Gefolgschaft mit 26 Gemeinden, verantwortlich für über 200 Jugendliche. Aber die Dinge liefen nicht gut.

Vielleicht gäbe es eine Möglichkeit, bei Hitler persönlich vorstellig zu werden und ihm zu berichten, hoffte Brandl. Im November 1938 schrieb er einen Brief an Ulrich Graf. Der NSDAP-Reichstagsabgeordnete sollte ihm Türen nach Berlin öffnen.

Ulrich Graf war kein Niemand. Bei Hitlers Putschversuch am 9. November 1923 in München war Graf an seiner Seite gewesen. Im Schusswechsel mit der Polizei hatte sich Graf schützend auf Hitler geworfen und wäre um ein Haar selbst ums Leben gekommen. Elf Kugeln sollen Hitlers Leibwächter durchsiebt haben. Brandls Plan: Wer, wenn nicht dieser »alte Kämpfer«, könnte sein Anliegen bis in die oberste Etage tragen?

»Es gibt auf dem Lande fast keine HJ mehr.«

»Bitte sind Sie mir nicht böse«, tastete er sich behutsam vor, »wenn ich Sie heute mit einer unangenehmen Sache belästige. Aber gerade das Bewusstsein, dass Sie als treuester Mitkämpfer des Führers derselbe […] einfache Nationalsozialist geblieben sind, der allezeit für den kleinen Mann zu sprechen ist, ermutigt mich, Ihnen zu schreiben.«

HJ-Führer Viktor Brandl: Hoffte auf ein Gespräch mit Hitler

Was Brandl nun schilderte, war unerhört. Und es irritiert noch heute. Die Lage der Hitlerjugend sei desolat, behauptete Brandl. Bei seinen Vorgesetzten stoße er auf taube Ohren. In den Gemeinden, in denen er Verantwortung trug und sich gut auskannte, seien nur rund 30 Prozent der Jugendlichen ab 14 Jahren überhaupt als Mitglieder erfasst.

Schlimmer noch: Ein Großteil dieser HJ-Mitglieder stehe bloß auf dem Papier. In Wirklichkeit – bei optimistischer Rechnung – seien davon allenfalls 60 Prozent aktiv. Der Rest bleibe daheim, lasse sich kaum oder gar nicht blicken.

»In den Jahren 1933 und 1934«, schrieb Brandl, »kamen Millionen Jugendliche in die Reihen der HJ. […] Seit 1935 sinkt die Mitgliederzahl ständig. Es gibt auf dem Lande fast keine HJ mehr.« Er selbst sei ja nur ein kleiner HJ-Führer, räumte Brandl eilig ein. Doch habe er mit vielen gesprochen. In den Großstädten lägen die Dinge nicht besser; zu Mädchen und jungen Frauen dringe man sogar weniger durch als zur männlichen Jugend.

Formell freiwillig, aber Druck und Tricks

Verantwortlich für die Misere zeichnete die Reichsjugendführung in Berlin. Baldur von Schirach, Chef dieser Behörde, wollte seine nach 1933 rasch zur Millionenorganisation gewachsene Jugendbewegung nicht weiter zum Zwangsapparat ausbauen. Beitritt wie Beteiligung sollten – zumindest der Form nach – freiwillig sein.

Starken Druck übte das Regime indirekt aus: auf die Eltern, in Schulen und Betrieben. Auch mit Tricks. Wer etwa einem Sportverein angehören wollte, konnte das ab 1934 nur noch, wenn er der Hitlerjugend beitrat. Solche Winkelzüge, Überredung und sozialer Druck trugen dazu bei, dass Jugendliche den Beitrittsantrag irgendwann stellten oder Eltern ihre Kinder hineinschickten.

Eine große Zahl ging also nicht primär aus Begeisterung oder Überzeugung zur Staatsjugend. Im Gegenteil: Vorbehalte waren weitverbreitet – politische, religiöse, profane. Dass der Drill hart war und das Geschrei der Vorgesetzten laut, dass es manchmal Schläge setzte: Familien und Jugendliche wussten es.

An einem Abend pro Woche sollten junge Menschen nach der Schule oder Lehre noch weitere ein, zwei Stunden bei der Hitlerjugend pauken: den Lebensweg des Führers, Lieder, Gedichte, Reden, Parteisymbolik, Rassenlehre. Viele hörten nicht zu, waren müde, schlugen die Zeit tot.

Unter Beobachtung der Gestapo

Ein einstiger Hitlerjunge erinnerte sich: »Man ging zu den ersten Gruppenstunden und kam dann später nicht mehr.« Ein früheres BDM-Mädchen gestand: »Ich hatte einfach keine Lust mehr, bin nicht mehr hingegangen; habe mich auch nicht abgemeldet.«

Postert, André

Die Hitlerjugend: Geschichte einer überforderten Massenorganisation (Schriften des Hannah-Arendt-Instituts für Totalitarismusforschung, Band 68)

Verlag: Vandenhoeck & Ruprecht

Seitenzahl: 458

39,00 € 

HJ-Führer wie Viktor Brandl hatten kaum Handhabe, um jüngere Kameraden zur Teilnahme zu zwingen. Sie konnten allenfalls mit dem Ausschluss aus der Organisation drohen – ein Stigma und Stein auf dem weiteren Lebensweg. Zehntausende aus den Karteien zu streichen, scheute jedoch die Reichsjugendführung.

Ein wichtiger Grund war das Hitlerjugend-Gesetz von 1936. Es hatte die Monopolstellung der Nachwuchsorganisation festgeschrieben. Darin stand: Die gesamte Jugend sei in der Hitlerjugend erfasst. Genau daran würde man ja rütteln, setzte man Jugendliche massenhaft vor die Tür. Also forderte Schirach seine Unterführer auf, sie müssten selbst dafür sorgen, dass die Kameraden zum Dienst erschienen.

Nur wenige Unterführer trugen wie Brandl ihren Frust nach außen. Klage- und Bittbriefe versuchte die Reichsjugendführung zu unterbinden. Die Situation wurde dennoch zur Sprache gebracht – etwa von der Geheimen Staatspolizei. Sie überwachte zwar in erster Linie politische Gegner, aber es interessierte sie ebenso, wenn irgendwo Sand ins Getriebe der Diktatur geriet.

Die Macht der Propagandabilder

Die Hitlerjugend bestehe im Grunde nur dort, wo sich ihre Befehls- und Geschäftsstellen befänden, urteilte die Gestapo in Koblenz 1938. Je weiter man sich von größeren Dienststellen entferne, desto schlimmer werde die Lage. Wer sich um Besserung bemühe, stehe schnell allein da: »Die Folge war und ist auch gegenwärtig noch«, so die Beamten, »dass die Unterführer missmutig werden und alle Lust verlieren. Ist der Stand erreicht, dass dieser […] seinen Posten niederlegt, so ist damit meistens auch das Urteil für die Einheit gesprochen.«

HJ-Plakat (um 1936): Die Propaganda fruchtete nicht bei allen Kindern und Jugendlichen

Linke Oppositionelle reichten ähnliche Beobachtungen ins Ausland weiter. »Aus den Kreisen der HJ kommen immer mehr Klagen«, so ein sächsischer Sozialdemokrat 1936. Die Heimabende zur ideologischen Schulung junger Menschen schienen ihm schlecht besucht. Vielerorts werde mit Maßnahmen gegen Drückeberger gedroht. Dennoch sei »auffallend, wie groß die Zahl derer ist, die sich aus irgendeinem Grund vom Dienste beurlauben lassen […]. In der Mitgliederliste stehen also vielerorts die Schüler mit 100 % bei der HJ. In der Praxis […] nehmen höchstens 50 % aktiv teil.«

Dass wir heute glauben, eine überwältigende Mehrheit habe sich für die Hitlerjugend begeistert, liegt auch an der Macht der Bilder: marschierende Kolonnen, Fahnen, steife Gesichter, fanatische Augen – inszenierte Propaganda aus kontrolliertem Umfeld. Heute sorgt sie im Fernsehen für ein unverständiges Gruseln. HJ-Führer Brandl warnte: »Man täuscht sich gewaltig, wenn man in dem Aufgebot, das alljährlich am Reichsparteitag steht oder bei sonstigen Paradeanlässen marschiert, ein Abbild der gesamten Jugend sehen will.«

Alle machten mit? Nur ein Mythos

Wie hoch war der Anteil der Karteileichen genau? Schätzungen reichten von 20 bis zu 50 Prozent. In bäuerlichen Nestern oder Hochburgen der katholischen Kirche war die Hitlerjugend zeitweise eine Phantomtruppe.

Wer sich der Hitlerjugend entzog, galt dem Regime als Verweigerer, Asozialer, Gemeinschaftsfremder, als Verwahrloster oder Krimineller. In der Nachkriegszeit änderte sich das nicht schlagartig. Von ihren eigenen Erfahrungen erzählten nach 1945 vor allem jene, die mit Begeisterung mitgemacht oder sich angepasst hatten.

• Kinderlandverschickung: "Das war's, mein Führer, der braune Spuk ist vorüber"
  

So versicherte man sich gegenseitig: Alle anderen seien ebenso dabei gewesen; denn eine Wahl habe man nicht gehabt, man habe mitmachen müssen, sei verführt, indoktriniert und geblendet worden. Je größer, mächtiger und verführerischer die Staatsjugend in der Rückschau wurde, desto nachvollziehbarer und normaler erschien das eigene Handeln.

Brandl kannte eine andere Organisation, weit weniger mächtig. Dem früheren Hitler-Leibwächter Graf schrieb er 1938: Der Staat könne es sich nicht leisten, »nur 20 % seiner Jugend im nationalsozialistischen Sinne zu erziehen«. Die »tatsächliche Lage« werde verkannt, die »völlig ungesunden Verhältnisse« seien nur zu bessern, indem man das Freiwilligkeitsprinzip aufgebe. Es brauche endlich echte gesetzliche Instrumente, um junge Menschen zu zwingen: »Wir bitten Sie, Parteigenosse Graf, helfen Sie uns!«

Am Ende kam die Jugenddienstpflicht doch

Ob Graf den Brandbrief nach oben weiterreichte oder unbeachtet zur Seite legte, ist nicht bekannt. Das Schreiben hat sich für Brandl jedenfalls nicht zum Nachteil ausgewirkt: 1939 wurde er Beauftragter für die HJ-Heimbeschaffung in Schwaben, war verantwortlich für Planung und Bau neuer Hitlerjugend-Heime. 1941 wurde er zur Wehrmacht einberufen. Er überlebte den Krieg und wohnte nach 1945 in München.

Der Lauf der Dinge gab Brandl recht. Im März 1939 beschloss die Reichsjugendführung die sogenannte Jugenddienstpflicht, die mit Kriegsbeginn für alle Jahrgänge schrittweise eingeführt wurde. Sie im Alltag durchzusetzen, gestaltete sich oft schwierig, denn eine rasch wachsende Zahl junger HJ-Unterführer wurde an der Front benötigt und fehlte daheim.

Für die Staatsjugend galt jetzt: Wer sich dem Dienst verweigerte, wer nicht erschien, sollte hart bestraft werden. Zuerst gab es eine Ermahnung, dann flatterte die Vorladung durch die Polizei ins Haus, man kassierte ein Bußgeld. Im Wiederholungsfall drohte Gefängnis. Und am Ende, wenn der Widerstand ungebrochen war: Konzentrationslager.

Warum all dies? Was Brandl geantwortet hätte: Weil viele junge Menschen sich dem Regime bis dahin verweigert hatten.

Der Historiker André Postert (Jahrgang 1983) studierte und promovierte an der Universität Duisburg-Essen. Er hat am Hannah-Arendt-Institut für Totalitarismusforschung in Dresden gearbeitet.