aus derStandard.at, 25. 11. 2021 © Xu Yu / Xinhua News Agency / picture alliance (Ausschnitt)Während im heutigen Zentraleuropa vor etwa 5.300 Jahren Ötzi über die Berge zog, entstand tausende Kilometer weiter östlich eine beeindruckende Stadt: Liangzhu läge heute im Südosten Chinas und entwickelte schon damals eine komplexe Wasserversorgung mit Kanälen und Reservoirs, deren Ausmaß vor vier Jahren bekannt wurde. Eine der fortschrittlichsten Kulturen dieser Zeit also.
Ein Forschungsteam mit Innsbrucker Beteiligung berichtet nach der Analyse von Tropfsteinen nun im Fachblatt "Science Advances" über den Grund für den Untergang der Stadt, die auch als Chinas "Venedig der Steinzeit" bezeichnet wird: Klimaänderungen mit starken Monsunregen ließen die Hochkultur zugrunde gehen.
Die 160 Kilometer südwestlich von Schanghai gelegenen Ruinen von Liangzhu im Jangtse-Delta wurden erstmals 1936 entdeckt und ab den 1970er-Jahren systematisch ausgegraben. Dabei wurden unter anderem tausende kunstvoll gearbeitete Grabbeigaben aus Jade gefunden. Das Besondere an der Liangzhu-Kultur sind aber die immensen Wasserbauanlagen, die schon im späten Neolithikum, in der Jungsteinzeit, errichtet wurden.
Liangzhu liegt in einer Region mit starken Niederschlagsschwankungen, wo Überschwemmungen üblicherweise im Juni auftreten, gefolgt von trockenen und heißen Sommermonaten, schreibt die Forschungsgruppe um Haiwei Zhang von der Xi'an-Jiaotong-Universität in der Arbeit. Ihnen zufolge wurde vor 5.300 bis 4.700 Jahren ein komplexes System an schiffbaren Kanälen, Dämmen und Wasserreservoirs errichtet, um große landwirtschaftliche Nutzflächen ganzjährig bewirtschaften zu können. Die 2019 von der Unesco in die Liste der Welterbestätten aufgenommene archäologische Stätte gilt als eines der ersten Beispiele für ein hochentwickeltes Gemeinwesen basierend auf einer Wasserinfrastruktur. Daher rührt auch der Vergleich mit Venedig.
Fast eintausend Jahre lang war die Stadt bewohnt, ehe die Hochkultur vor etwa 4.300 Jahren ein abruptes Ende fand. Die Ursachen dafür waren bisher umstritten. "Auf den erhaltenen Überresten wurde eine dünne Lehmschicht nachgewiesen, die auf einen möglichen Zusammenhang des Untergangs der Hochkultur mit Überschwemmungen des Jangtse oder Fluten vom Ostchinesischen Meer hinweist", erklärt Christoph Spötl vom Institut für Geologie der Universität Innsbruck in einer Aussendung.
Aus dieser Schicht allein seien allerdings keine eindeutigen Rückschlüsse auf die Ursache möglich. Und Hinweise auf kriegerische Auseinandersetzungen oder andere menschliche Auslöser seien auch nicht entdeckt worden.
Um einer möglichen klimatischen Ursache des Niedergangs der Liangzhu-Kultur auf den Grund zu gehen, untersuchte das Forschungsteam Tropfsteine. Sie zählen zu den wichtigsten Klimaarchiven, denn die Stalaktiten und Stalagmiten wachsen über Jahrtausende in Höhlen und schließen dabei verschiedene Elemente wie Kohlenstoff, Sauerstoff oder Uran ein. Damit zeichnen sie die Klima- und Umweltbedingungen sowie deren Veränderungen auf. Mithilfe geochemischer Untersuchungen können Forschende diese Informationen auslesen. So lassen sich die klimatischen Verhältnisse oberhalb der Höhlen rekonstruieren – eine Reise in die Vergangenheit, die mehrere 100.000 Jahre zurückliegen kann.
Haiwei Zhang, der 2017 an der Uni Innsbruck als Gastwissenschafter tätig war, entnahm aus den beiden südwestlich der Ausgrabungsstätte liegenden Höhlen Shennong und Jiulong Proben von Stalagmiten. "Diese Höhlen befinden sich im gleichen Einflussgebiet des südostasiatischen Monsuns wie das Jangtse-Delta und erlauben uns mit ihren Tropfsteinen einen exakten Blick in die Zeit des Zusammenbruchs der Liangzhu-Kultur", sagt Spötl.
Die Analysen der Isotopenwerte des Kohlenstoffs in den Tropfsteinen an der Uni Innsbruck sowie Uran-Thorium-Analysen an der Xi'an-Jiaotong-Universität zeigten: Zwischen 4.345 und 4.324 Jahren vor heute trat eine extrem niederschlagreiche Klimaphase auf. So alt ist auch die in der Region gefundene dünne Schlammschicht.
"Die massiven Monsunregen dürften zu so starken Überflutungen des Jangtse und seiner Seitenarme geführt haben, dass selbst die hochentwickelten Dämme und Kanäle diesen Wassermassen nicht mehr standhielten, die Liangzhu-Stadt zerstörten und den Menschen nur die Flucht blieb", sagt Spötl. Diese sehr feuchten Klimabedingungen blieben mit Unterbrechungen weitere 300 Jahre bestehen.
Der Untergang anderer neolithischer Kulturen im Jangtse-Delta fiel dann mit einer ausgedehnten Dürreperiode zusammen, die vor rund 4.000 Jahren begann. In dieser Zeit kam es weiter im Norden auch zur Gründung der Xia-Dynastie vor etwa 4.020 Jahren, die als erste Dynastie Chinas gilt.
Die Forschungsgruppe vermutet, dass die hydroklimatischen Veränderungen vor 4.300 bis 3.000 Jahren auf Schwankungen der sogenannten El Niño-Southern Oscillation zurückgehen. Durch schwächere sommerliche Sonneneinstrahlung auf der Nordhalbkugel könnte sich dieses gekoppelte Zirkulationssystem von Erdatmosphäre und Meeresströmung im Pazifik verändert haben, lautet die Vermutung. (APA, red)
Studie
Science Advances: "Collapse of the Liangzhu and other Neolithic cultures in the lower Yangtze region in response to climate change"
Weiterlesen
aus spektrum.de, 16. 12. 2020 Perlen aus Jade, Neophrit u. a.
Chinas Venedig der Steinzeit
Unweit
von Schanghai liegt Liangzhu. Vor rund 5300 Jahren errichteten Menschen
dort eine ummauerte Stadt, die über ein komplexes System aus Dämmen und
Kanälen schiffbar war. Ein Paukenschlag in der weltweiten
Zivilisationsgeschichte.
von David Robson
Vor
rund 5300 Jahren erhob sich aus dem Delta des unteren Jangtse eine
blühende Metropole. Die Menschen konnten die Stadt zu Fuß betreten. Eine
Straße führte durch die hoch aufragenden Mauern. Die meisten Bewohner
fuhren aber wohl eher mit dem Boot. Denn um die Stadt erstreckte sich
ein weit verzweigtes Netz von Kanälen, über das die Bewohner bis ins
Zentrum der Metropole gelangen konnten. Dort ragte bis zu 15 Meter hoch
eine Plattform auf, die auf einer Fläche von 630 mal 450 Metern aus Erde
aufgeschüttet worden war. Obenauf stand ein ausgedehnter palastartiger
Komplex samt großen Kornspeichern. Zwischen Plattform und Stadtmauern
lagen Nekropolen mit reich ausgestatteten Gräbern. Die Wasserwege
jenseits der Umwehrung ließen sich durch eine Reihe gewaltiger Dämme und
Speicherseen regulieren.
Ihre Forschungen zeigen: Liangzhu war eine staatlich organisierte Gesellschaft, offenbar die bislang älteste bekannte ihrer Art in Ostasien. »Meiner Ansicht nach gibt es weltweit nichts Vergleichbares, das so früh datiert und hinsichtlich der Wasserbewirtschaftung – oder überhaupt hinsichtlich irgendeiner Art von Bewirtschaftung – derart monumental angelegt ist«, sagt Vernon Scarborough von der University of Cincinnati in Ohio. Frühe Zivilisationen entstanden demnach nicht allein im alten Ägypten oder Mesopotamien. Auch im fernen Osten blühte um 3300 v. Chr. eine hoch technisierte Kultur auf. Das heißt: Die Idee der Zivilisation erblickte mehrfach das Licht der Welt.
Gräber mit kostbaren Jadeobjekten
Die ersten Hinweise auf eine prähistorische Kultur im Jangtse-Delta entdeckte 1936 Shi Xingeng. Der Forscher, der im West Lake Museum von Hangzhou arbeitete, benannte die Stätte nach der nahe gelegenen Stadt Liangzhu. Shi hatte vor allem Überreste einer eher unscheinbaren schwarzen Keramikware gefunden. Erst in den 1970er und 1980er Jahren erregte Liangzhu große Aufmerksamkeit, als die Nekropolen im Umfeld der alten Stadt frei gelegt wurden.
In den meisten Gräbern lagen zwar
kaum Beigaben, doch einige wenige Bestattungen enthielten hunderte
kunstvolle Gegenstände aus Jade – darunter die frühesten Beispiele der
für Chinas alte Kulturen so typischen Cong-Röhren sowie so genannte
Bi-Scheiben. Das sind dünne, in der Mitte durchlochte Steindisken. Auf
vielen dieser Stücke ist die Figur eines Mannes dargestellt, der einen
üppigen, mit Federn verzierten Kopfschmuck trägt. Er reitet auf einem
Ungeheuer mit riesigen Kulleraugen und gebleckten Zähnen. Gut möglich,
dass die beiden Mythengestalten oder im Kult bedeutsame Figuren waren.
Jedenfalls tauchen der Furcht erregende Reiter und sein Tier noch auf
weiteren Grabbeigaben auf, wie Ritualäxten, Anhängern und Ziertäfelchen
für Kopfbedeckungen.
Cong-Röhre | In einer Nekropole von Liangzhu
stießen die Archäologen auf reich ausgestattete Gräber. Elf davon
enthielten insgesamt 3000 Objekte aus Jade, darunter diese neun
Zentimeter hohe Cong-Röhre. Darauf ist mehrfach ein Reiter mit Federputz
abgebildet, der auf einem Ungeheuer mit Kulleraugen und gebleckten
Zähnen sitzt.
Bislang hielten Forscher derartige Objekte für Zeugnisse späterer Kulturen.
So hätten frühestens Angehörige der Zhou-Dynastie, ab 1046 v. Chr.,
Kunstwerke aus Jade gefertigt. Doch nun lagen solche Stücke in einer
5000 Jahre alten, neolithischen Nekropole. Es war ein erster Fingerzeig,
dass Liangzhu möglicherweise eine hierarchisch strukturierte
Gesellschaft beherbergt hatte, deren Handwerker kunstvolle Artefakte
fertigten und deren Elite wohlhabend genug war, sich solch kostbare
Stücke zu leisten.
Die
Entdeckungen gaben Anlass für weitere Grabungen. Zwischen 1987 und 1993
fanden die Forscher die künstlich angelegte Erhebung im Herzen der
Stadt. Sie bedeckt eine Fläche von fast 300 000 Quadratmetern. Die
Menschen von Liangzhu hatten darauf aus Holz und Bambus einen großen
Baukomplex errichtet, den die Ausgräber als Mojiaoshan bezeichneten.
Anschließend kamen die Reste von Stadtmauern ans Licht: mehr als
20 Meter breit, noch 4 Meter hoch anstehend und umgeben von
Wassergräben. Ähnlich einem Quadrat mit abgerundeten Ecken umfassten die
Mauern aus Erde eine Fläche von 1900 mal 1700 Metern. Und
offensichtlich hatten die Einwohner Nahrung im Überfluss: Neben der
großen Plattform stießen die Ausgräber auf eine Grube mit ungefähr
13 000 Kilogramm verkohltem Reis. Womöglich, so vermuten die
Archäologen, war das Getreide in einem der Kornspeicher auf Mojiaoshan
verbrannt und dann nahebei in der Grube verscharrt worden.
Ein gigantisches System aus Dämmen und Kanälen
Zuletzt 2016 und 2017 erschienen jeweils in »Chinese Archaeology« und »PNAS«
wissenschaftliche Studien, die es in sich hatten: Forscher um Liu Bin
vom Zhejiang Provincial Institute of Cultural Relics and Archaeology in
Hangzhou hatten erstmals die monumentalen wasserbaulichen Maßnahmen der
Liangzhu-Kultur kartiert. Sie werteten Satellitenbilder aus, nahmen
Bohrkerne und legten bei weiteren Grabungen westlich der Stadt eine
Reihe niedrig gebauter Dämme frei. Um das Überflutungsgeschehen in der
Ebene zu regulieren, waren dort unterschiedlich lange Sperrbauten auf
dem nassen Untergrund angelegt worden – der mit Abstand größte misst
5 Kilometer in der Länge und 50 Meter in der Breite. Arbeiter hatten
dafür unzählige mit Stroh umwickelte »Sandsäcke« aufgeschichtet, deren
Struktur sich noch heute im Erdreich abzeichnet. Überdies hatten die
Erbauer flussaufwärts fünf höhere Dämme angelegt: Zwischen 50 und
200 Meter lang ragen sie teils noch 10 Meter hoch auf. Hinter den Dämmen
sammelte sich einst das aus dem Gebirge abfließende Wasser in riesigen
Speicherseen. Mit Hilfe der Sperrbauten ließ sich der Wasserhaushalt auf
einer Fläche von mehr als 10 000 Hektar kontrollieren, fast
6,5 Milliarden Kubikmeter Wasser wurden gebändigt. C-14-Datierungen
sowie eine stilistische Analyse von Jadeobjekten, die in der Nähe der
Deiche zu Tage kamen, ergaben: Einige Dämme standen bereits vor
5200 Jahren, also zur Zeit von Liangzhu. Und mancher Deich überdauerte
die Jahrtausende bis heute: Der Qiuwu-Damm etwa ist noch immer in
Betrieb.
Die Stauseen sicherten die Bewässerung der Reisfelder. Ebenso hielten sie Überschwemmungen zurück. Sie speisten zudem 51 Wasserwege, die das Gebiet um Liangzhu vernetzten. Dabei handelte es sich teils um natürliche Flussläufe, teils um Kanäle, die zusammengenommen eine Länge von ungefähr 30 Kilometern ergaben. »Der Austausch muss größtenteils per Boot erfolgt sein – es war eine Stadt der Kanäle ebenso wie der Straßen«, schreiben Colin Renfrew von der University Cambridge und Liu Bin 2018 in »Antiquity«. Vielleicht am ehesten vergleichbar ist Liangzhu mit dem mittelalterlichen Venedig oder den berühmten »Wasserstädten« in der Nähe von Schanghai, die jedoch einige tausend Jahre später entstanden sind.
Über das Kanalsystem schaffte man auch Baumaterialien wie
Holz und Stein in die Stadt. Das belegen petrologische Untersuchungen.
Die Fundamente der Stadtbefestigung fußten nämlich auf Steinmaterial,
das aus dem nördlich gelegenen Gebirge stammte. Per Boot brachte man die
unbehauenen Bruchsteine nach Liangzhu. Im Mauerring der Stadt gab es
acht Wasserpforten, durch die Boote einfahren konnten.
Anbruch einer neuen Epoche
Während
die Forschungen in Liangzhu weitergehen, deuten Entdeckungen anderswo
in China darauf hin, dass das »Venedig« im Jangtse-Delta das Phänomen
einer sozialen und kulturellen Umbruchzeit war. Erst im Jahr 2019 legten chinesische Archäologen dar,
dass vor mehr als 5000 Jahren ein Wandel einsetzte: Im Gebiet des
unteren und mittleren Jangtse – in der heutigen Provinz Sichuan – sowie
entlang des unteren Gelben Flusses entstanden zahlreiche Siedlungen.
Einige, darunter Shijiahe im mittleren Jangtse, waren so groß, dass nur
gut organisierte Arbeiterschaften in der Lage gewesen sein können, die
Gräben und Mauern anzulegen. »Liangzhu ist mit Abstand das größte
Beispiel, aber es gibt noch andere umwehrte Stadtzentren«, sagt die
Sinologin und Archäologin Jessica Rawson von der University of Oxford.
»Die Handwerkskunst war in mehreren Regionen Chinas bereits sehr
fortgeschritten, nicht nur für das Material Jade, sondern auch bei
verschiedenen Keramiken.« Einige dieser Stätten standen miteinander in
Kontakt, wobei die größeren Siedlungen vermutlich als lokale
Machtzentren fungierten. Zeugnisse von Liangzhus Kultur etwa fanden sich
in Gegenden mehr als 100 Kilometer von der Stadt entfernt.
All
diese Funde liefern ein völlig anderes Bild, als es Forscher bisher von
Chinas Geschichte gezeichnet haben. Einigermaßen sicher ist: Erstmals
vor etwa 10 000 Jahren tauchten kleine Gemeinschaften von Reisbauern
auf. Doch bis vor Kurzem ging man davon aus, dass die erste frühstaatliche Gesellschaft in China,
die auf einer hierarchisierten Gesellschaft beruhte, erst vor
3600 Jahren mit dem Aufstieg der Shang-Dynastie in der
Zentralchinesischen Ebene entstand. Das weit im Südosten gelegene
Liangzhu weist aber bereits viele Merkmale einer staatlich organisierten
Gesellschaft auf, die sich dann etwa 1700 Jahre früher formiert hätte
als bislang angenommen. Nach Ansicht von Colin Renfrew und Liu Bin ist
genau das der Fall gewesen.
Dass Liangzhu eine Hochkultur beherbergte, schließen sie aus drei Erkenntnissen:
- Der Bevölkerungsgröße: Lius Team schätzt, dass einst zwischen 22 900 und 34 500 Menschen die Stadt bewohnten. Das war um ein Vielfaches mehr, als für jede andere frühe Gemeinschaft in China nachgewiesen ist.
- Sehr wahrscheinlich war die Gesellschaft von Liangzhu stark hierarchisch gegliedert. Das folgern die Wissenschaftler aus dem großen Gefälle zwischen den wenigen sehr reich ausgestatteten und den vielen ärmlich bedachten Gräbern.
- Schließlich gibt es einige monumentale Bauten: die Stadtmauern, die Mojiaoshan-Plattform mit dem Palastkomplex und das System aus Dämmen. Die Gemeinschaft, genauer gesagt, die Elite war also in der Lage, derartige Baumaßnahmen zu organisieren, zu verwalten und durchzuführen.
Dabei sei besonders beeindruckend, dass die Menschen von Liangzhu all das ohne Lasttiere wie Pferde, Esel oder Ochsen errichteten,
betont Jessica Rawson. »Alles war von menschlicher Arbeit abhängig«,
sagt sie. »Und entscheidend dabei war, diese Arbeitskräfte zu
organisieren.« Denn für die Baumaßnahmen mussten Bauern von der
Feldarbeit freigestellt werden können. Das Team um Liu hat berechnet,
dass allein für die Dämme von Liangzhu rund 2,9 Millionen Kubikmeter
Erde bewegt wurden. 3000 Arbeiter hätten dafür schätzungsweise acht
Jahre gebraucht. »Ohne Planung wäre so ein Wasserbauprojekt nicht
realisierbar gewesen«, ist Rawson überzeugt. Außerdem: »Eine kleine
Gruppe von Menschen wäre dazu nicht in der Lage gewesen – das war
Management im großen Stil.«
Hochkultur ohne Schrift?
Weltweit
kennen Archäologen kaum eine Hochkultur, die im 4. Jahrtausend v. Chr.
vergleichbare Wasserbauwerke wie in Liangzhu verwirklicht hat. Wer aber
die Wiege der Zivilisation sucht, blickt meist in den Vorderen Orient.
Dort hatten sich zur selben Zeit einige städtische Gesellschaften
herausgebildet, etwa Tell Brak in Syrien oder Uruk am Euphrat im
heutigen Irak. Auch diese Städte florierten dank eines fortschrittlichen
Wassermanagements. Doch in Größe und Komplexität haben die Menschen von
Liangzhu deutlich mehr Aufwand getrieben. Liu und Renfrew sind
überzeugt davon, dass die Staudämme von Liangzhu »womöglich weltweit die
frühesten gemeinschaftlich errichteten Bauwerke in dieser Größenordnung
sind«. Vernon Scarborough stimmt zu. Der Archäologe von der University
of Cincinnati besuchte die Stätte 2017 und war überrascht, wie stark die
Bewohner von Liangzhu in ihre Umwelt eingegriffen hatten. »Es gibt
keine andere derart wasserbaulich veränderte Landschaft, die ebenso
alt ist.«
Eine Sache allerdings fehlt bisher in Liangzhu: Die
Archäologen haben noch keine eindeutigen Belege für eine Schrift
gefunden. Und ohne Schrift, so die verbreitete Forschungsmeinung, könne
sich kein Staat herausbilden. Möglicherweise sind aber einige Bilder,
die Keramik- und Jadeobjekte zieren, nicht als reiner Dekor zu
verstehen. Zhang Chunfeng von der Pädagogischen Universität Ostchina in
Schanghai ist sich sicher, dass ein Teil der Symbole Schriftzeichen waren.
Bisher sind 656 Symbole bekannt, von denen einige immer gleich
arrangiert sind. Sie prangen etwa auf Gefäßen und dabei stets an
derselben Stelle, etwa auf dem Fuß oder an der Mündung. Zhang folgert
nun daraus, dass sie vielleicht wie ein Etikett Auskunft über den Inhalt
gaben. Die Sprachforscherin fand auch heraus, dass einige Zeichen nach
bestimmten Regeln verändert wurden, um ihnen womöglich eine neue
Bedeutung zu verleihen. Beispielsweise wurden Striche hinzugefügt oder
Motive anders miteinander kombiniert – aber eben nicht willkürlich,
sondern regelhaft. War in Liangzhu also ein Schriftsystem im Entstehen
gewesen? »Einige Symbole waren vermutlich nur dekorativ, manche besaßen
eine bestimmte Bedeutung, und für den Rest ist es schwierig, ihre genaue
Funktion zu bestimmen«, sagt die Forscherin. Sicher sein könne man nur,
meint Zhang, wenn eine Art Rosetta-Stein für die Symbole von Liangzhu
vorliegen würde.
Bi-Scheibe aus Jade | Typisch für die alten Kulturen Chinas sind Bi-Scheiben. Dabei handelt es sich um dünne Steindisken, die in der Mitte durchlocht sind. Dieses Stück stammt aus Liangzhu.
Die Archäologen um Liu Bin haben genügend Daten über die Frühzeitmetropole gesammelt, um den Entstehungsprozess einer komplexen Stadtgesellschaft zu erhellen. Bekannt ist, dass der Übergang von der Lebensweise als Jäger und Sammler zu einem bäuerlichen Lebensstil in die Entstehung von Siedlungen mündete – die Gruppen begannen, sich nahe ihren Feldern niederzulassen. Irgendwann bündelten die Bauern ihre Ressourcen und setzten vermehrt auf Zusammenarbeit. Als Folge vergrößerten sich die Gemeinschaften. Das erklärt jedoch noch nicht, warum eine Gesellschaft dann den Sprung zur Metropole wagte. Was war der Anlass, dass Menschen Technologien entwickelten, eine Verwaltung errichteten und sich in der Folge eine hierarchische Gesellschaft herausbildete?
Ließ Wasser Zivilisationen blühen?
Laut Vernon Scarborough befeuerte ein Umstand die Entstehung der Stadtgesellschaft von Liangzhu: die Unwägbarkeiten der Natur. So bestand gerade in der Regenzeit das Risiko, dass Nutzflächen überschwemmt wurden. Im Sommer hingegen verdorrten die Reisfelder womöglich unter lang andauernder Trockenheit. Und damit war die Ernte gefährdet. Zu Anfang haben die Bauern wahrscheinlich nicht gleich ihre Energien in wasserbauliche Anlagen investiert. Eher haben sie zunächst versucht, die launische Natur mit Ritualen und Kulten günstig zu stimmen. Zu solchen Anlässen waren dann auch die verstreut lebenden Gruppen regelmäßig zusammengekommen. Durch die gemeinschaftlich begangenen Kulte könnten sich soziale Normen etabliert und sich Einzelne als Anführer hervorgetan haben, etwa weil sie das Wetter vorhersagen konnten und so das Wohl der Gemeinschaft förderten.
Sobald eine soziale Hierarchie existierte, gab es eine Elite, die genügend Arbeiter für Bauprojekte mobilisieren konnte. Weil das Wassermanagement der gesamten Gemeinschaft zugutekam, verfestigte sich wohl auch die bestehende Gesellschaftsordnung. Der herrschenden Schicht fielen folglich mehr Macht und Reichtum zu. Und beides ermöglichte es der Elite wiederum, weitere kunstvolle Objekte fertigen und monumentale Bauten errichten zu lassen.
»Wasser ist sicher nicht die einzige Ursache für die Entstehung komplexer Gesellschaften, aber es ist eine der wichtigsten« Vernon Scarborough, Archäologe, University of Cincinnati in Ohio
Dieselben
Umstände, die in Liangzhu zur Herausbildung einer frühstaatlichen
Gemeinschaft führten, herrschten nach Ansicht von Scarborough auch im
Vorderen Orient – nur dass sich die Menschen dort vor allem gegen
Dürreperioden wappnen mussten. »Es ging darum, Wasser, das ja nur
begrenzt zur Verfügung stand, aus dem Tigris oder Euphrat abzuleiten, um
so die wachsenden Städte zu versorgen.« Wie in Liangzhu hatten die
Einwohner erkannt, dass ihr Dasein sicherer wäre, wenn sie die
Umweltbedingungen beeinflussen könnten. Auch diese Entwicklung hat
vermutlich zum Gesellschaftswandel beigetragen. Die Gruppen kooperierten
enger, Einzelne taten sich dabei hervor, und allmählich bildeten sich
Eliten heraus. »Wasser ist sicher nicht die einzige Ursache für die
Entstehung komplexer Gesellschaften, aber es ist eine der wichtigsten«,
sagt Scarborough.
Fluten brachten das Ende
Liangzhu
entstand, weil das Land von Überschwemmungen heimgesucht wurde. Doch
genau das führte wohl zu ihrem Untergang. Wang Zhanghua und ihr Team von
der Pädagogischen Universität Ostchina untersuchten Sedimentschichten
in der Region. Offenbar, so fanden die Forscher heraus, brachen immer wieder Flutwellen aus dem Ostchinesischen Meer über das Gebiet herein –
erstmals vor etwa 4500 Jahren. Dadurch lagerten sich Algen und kleinen
Meeresfossilien ab. Die Forscher um Wang dokumentierten die Schichten
direkt über den Hinterlassenschaften der Liangzhu-Kultur. Die Fluten
verwüsteten das Gebiet nicht nur, sie versalzten auch allmählich den
Boden – bis kaum noch Reis angebaut werden konnte. »Die wichtigste
wirtschaftliche und soziale Grundlage der Menschen von Liangzhu brach
weg«, fasst Wang zusammen.
Die Stadt wurde verlassen. Die Menschen wanderten in andere Regionen ab – samt ihren Kenntnissen. Liu Bin und seine Kollegen gehen davon aus, dass spätere Kulturgruppen Elemente aus Liangzhu wie die Jade-Congs aufgegriffen haben. Doch schon die Liangzhu-Zivilisation selbst hatte die Landschaft um ihre Kanalmetropole nachhaltig verändert – und das bis heute.
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Doppelkopf :Vogel/Tier; Jade
Nota. - 'Hydraulische Gesellschaft' ist der Begriff, den Karl August Wittfogel geprägt hat, um die Entstehung und Funktionsweise der unter Marxisten als asiatische Prokuktionsweise be-kannten Gesellschaftsformation zu erklären. Ihre Grundlage ist ein zentral betriebenes groß-flächiges Bewässerungssystem aus Kanälen, Rohren und Schleusen, das sich mit kleinräumiger Parzellenwirtschaft nicht verträgt und als politische Herrschaftsform die orientalische Despo-tie möglich und erforderlich macht.
JE
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