Die Islamisierung Ägyptens nach Mohammeds Tod..

J. L. Gérôme, Gebet in Kairo

Aus der ZEIT Nr. 13/2017, 23. 3. 2017

Die Buchhaltung des Kalifats

Im Keller der Hofburg lagern Tausende Schriften, die von der Frühzeit des Islams erzählen. Wien ist heute das Zentrum der Papyrusforschung – was längst nicht mehr nur Fachleute interessiert.
 

Von Florian Gasser

Die Buchhaltung des Kalifats

Es gibt ungelöste Rätsel, die auch nach fast eineinhalb Jahrtausenden noch Brisanz besitzen. Wie konnten etwa die Araber nach dem Tod des Propheten Mohammed im 7. Jahrhundert in kürzester Zeit das Perserreich erobern, Nordafrika überrollen und die Iberische Halbinsel einnehmen? Wie funktionierte das Kalifat, auf das sich auch die Terrororganisation "Islamischer Staat" heute bezieht? Und war der Islam ursprünglich gar eine Art ökumeni- sche Bewegung, in der Juden, Christen und Anhänger Mohammeds in einer Gemeinschaft miteinander lebten? Generationen von Historikern arbeiteten über diese Fragen, und doch bleibt vieles bis heute dunkel. Nun blicken Islamforscher hoffnungsvoll nach Wien. Denn in der Wiener Hofburg, in der Österreichischen Nationalbiblio- thek (ÖNB), könnten neue Antworten liegen.

In einem Kellergewölbe hinter mehreren alarmgesicherten Türen lagern rund 180.000 Papyri aus mehreren Jahrtausenden, fast alle davon stammen aus Ägypten aus der Zeit kurz nach der arabischen Eroberung, die größte Sammlung der Welt. Es sind Texte aus dem Alltag, Pacht- und Eheverträge, Verwaltungskorresponden- zen oder Abmachungen über Darlehen. Sie erzählen Geschichten über das tägliche Leben der Menschen in dieser Umbruchszeit, über ihre Sorgen und Nöte. Die New Yorker Mellon-Stiftung finanziert seit einigen Jahren mit insgesamt rund 1,5 Millionen Euro die Digitalisierung der relevantesten Dokumente. Ein riesiges Vorhaben, mit dem das verborgene Archiv für Forscher auf der ganzen Welt zugänglich gemacht werden soll. Denn die Schriften von damals sind auch für den Islam von heute wichtig.

Wie gefragt die Wiener Papyrusforscher sind, merkt, wer sie in der Hofburg besucht. Bernhard Palme hat sein ganzes Leben mit den alten Dokumenten verbracht, er ist Professor für Alte Geschichte an der Universität Wien und leitet die Papyrussammlung. Der Mann mit dem gezwirbelten Schnurrbart wirkt gehetzt und hin- und hergerissen. Jeder will etwas von ihm. Im Foyer sitzen zwei italienische Studentinnen, die sechs Monate lang als Stipendiatinnen hier arbeiten werden. Am Empfang ist eine Professorin aus Algerien aufgetaucht. Sie möchte die berühmten Papyri einsehen, am liebsten gleich 20 Stück auf einmal. Palme rennt die Treppen hinauf, stolpert, und während er sich aufrappelt, läutet auch noch das Handy.

So geht es hier mittlerweile ständig zu. Aus dem verschmähten Orchideenfach wurde eine politische Wissen- schaft. Was Islamforscher, Arabisten oder Papyrologen über die Frühzeit des Islams zu sagen haben, interessiert längst weit mehr als nur den Kollegenkreis. Der ist ohnehin begrenzt. Nur rund 30 Menschen auf der Welt beschäftigen sich professionell mit der Edition von Papyri.

"Dass wir plötzlich so im Zentrum stehen, war wirklich nicht vorherzusehen", sagt Palme und lacht, "im Jahr 2001 fragte der damalige Finanzminister Grasser öffentlich, wozu es die Orientalistik an der Uni brauche. Zwei Wochen später waren die Anschläge vom 11. September, und plötzlich interessierten sich alle dafür."

Mit dem neuen Jahrtausend setzte auch eine Renaissance der Erforschung arabischer Papyri ein. Man erkannte, dass ihr Potenzial als Quellen längst nicht ausgeschöpft war. Ihre Auswertung und Interpretation bleibt aber eine herausfordernde Balance zwischen wissenschaftlicher Gründlichkeit und gesellschaftlicher Verantwortung.

Das erfährt Lucian Reinfandt in seiner Arbeit. Er arbeitet in der Papyrussammlung, sitzt mittlerweile regelmäßig auf Podien und diskutiert mit Vertretern von Islamverbänden die Ergebnisse seiner Arbeit. Was glaubten die frühen Anhänger Mohammeds, und wie lebten sie? Die Debatte gilt es mit Umsicht zu führen, sagt Reinfandt, "wir müssen in unserer Forschung ein großes Maß an interkultureller Sensibilität aufbringen."

Dass Wien zum Zentrum der Papyrusforschung wurde, ist Zufall. Ein Wiener Antiquitätenhändler fand in den 1880er Jahren in einer Oasenlandschaft südlich von Kairo mehr oder weniger zwischen Abfall antiker Siedlun- gen alte Papyri und schickte einige davon nach Wien. Josef von Karabacek, der damalige Professor für orientalische Sprachen an der Universität, erkannte, welchen Schatz er in Händen hielt. Erzherzog Rainer, ein Förderer der Wissenschaft, kaufte so viel auf, wie er konnte: Ägyptische Totenbücher aus dem 2. Jahrtausend vor Christus, koptische Bauernkalender oder die älteste Partitur der Welt, ein Lied mit Musiknoten aus der Tragödie Orestes von Euripides. 4.000 Jahre Kulturgeschichte kamen so nach Wien. Im Jahr 1899 schenkte Erzherzog Rainer die Sammlung Kaiser Franz Josef zum Geburtstag – ein Glücksfall, denn so blieb sie zusammen und wurde nicht in alle Winde verstreut.

"Diese Sammlung ist unglaublich wichtig für uns"

Heute liegen die Papyri auf Hunderte Schachteln verteilt im Keller der Hofburg, gelagert bei 19 Grad Celsius und geschützt vor Sonnenlicht. Sie zu restaurieren und inhaltlich zu erschließen ist ein langwieriger Prozess. Für ungeübte Augen sehen sie oft eher aus wie ein kleiner Haufen Dreck. Für die Forscher ist es ein gigantisches Puzzlespiel. Mal fehlt ein großes Stück, mal sind nur wenige Wörter darauf zu lesen – doch gerade die können interessant sein. Systematisch wird das riesige Archiv derzeit durchforstet, jeder Papyrus studiert und in Klassen eingeteilt, von gut erhaltenen Stücken mit relevantem Inhalt bis zu uninteressanten, die unbearbeitet wieder in den Keller wandern.

Sensationsfunde gab es immer wieder. Zuletzt hat der Papyrologe Federico Morelli ein zusammengehöriges Dossier gefunden, Briefe unter hohen Verwaltungsbeamten kurz nach der Eroberung Ägyptens. Die Texte erzählen über den Umbruch, als die Macht am Nil von den Byzantinern auf die Araber überging. Die neuen Herrscher vermieden Übergriffe auf die Zivilbevölkerung. Sie übernahmen die bestehenden Verwaltungsstruktu- ren und ließen ihren Untertanen viele Freiheiten. "Man erfährt in diesen Texten viel über die Beziehungen zwischen einheimischen Christen und Arabern", erzählt der Italiener Morelli. "Die Religion kommt aber kaum vor. Bis in das achte Jahrhundert stellen christliche Beamte ein Kreuz an den Beginn vieler Briefe, das war überhaupt kein Problem." Der Islam habe sich gegen Heiden gerichtet, aber nicht gegen Juden und Christen. Eine Islamisierung Ägyptens habe erst später und langsam stattgefunden und wurde nicht mit Gewalt erzwungen. "Aus meiner Sicht spielten bei vielen Konvertierungen steuerliche Gründe eher eine Rolle als religiöse", sagt Morelli, "Christen und Juden mussten nämlich höhere Abgaben bezahlen."

Wie viele Dokumente zum sogenannten Morelli-Archiv gehören, weiß derzeit noch keiner. 100 bis 150 sind es derzeit. Federico Morelli könnte sein gesamtes restliches Forscherleben mit dem Fund verbringen. Denn in Wien liegen wohl Hunderte weitere, möglicherweise finden sich auch in anderen Archiven, in London, Straßburg oder New York noch Papyri, die zu dem Konvolut gehören.

Fred Donner von der Universität Chicago ist einer der führenden Wissenschaftler für die Geschichte des frühen Islams – und hat einige der umstrittensten Thesen aufgestellt, unter anderem jene, der Islam sei in seiner Anfangszeit eine Art Ökumene gewesen. Belege dafür sind spärlich. Auch er hofft auf die Papyri in Wien. "Diese Sammlung ist unglaublich wichtig für uns", sagt Donner. Die Dokumente beschreiben eine Zeit, über die noch wenig bekannt ist. Wie wurde die religiöse Lehre ausgelegt, wie wurden Begriffe benutzt. "Es wäre etwa großartig, wenn wir ein Papyrus finden, in dem einer der frühen Anhängern des Islams über den Dschihad schreibt und erklärt, was er darunter versteht, was er für sein Leben bedeutet", sagt Donner.

Die Papyrologie und die Arabistik florieren. Das liegt auch am allgemeinen Interesse, das Islam und Islamwissenschaften seit 2001 auf sich ziehen. Wissenschaftler aus der ganzen Welt pilgern nach Wien, durch das Papyrusmuseum schieben sich jeden Tag Schulklassen. Es gibt Forschungsgelder und Aufmerksamkeit in Zeiten von Sicherheits- und Integrationsdebatten. "Wir haben von diesem Interesse profitiert, für das Fach ist es von Nutzen", sagt Lucian Reinfandt. Doch man dürfe sich beim Islam nicht nur auf Fragen wie den Dschihad beschränken. Es gebe mehr, das man erzählen müsse, sagt er, "die arabische Dichtung und ihre Geschichten etwa. Wir müssen die Kultur in ihrer ganzen Breite und Würde zeigen." 

Nota. - Im Kalitfat von Cordoba und in den maurischen Nachfolgestaaten wurden im Lauf der Jahrhunderte immer wieder Gesetze erlassen, die es Christen und Juden erschweren sollten, zum Islam zu konvertieren, um Steuern zu sparen. Moslem wird man, indem man den rechten Zeigefinger hebt und sagt: "Es gibt keinen Gott außer Gott, und Mohammed ist sein Prophet", das ist alles. Dann musste man im islamischen Staat nur den zakât entrichten, die Spende für Arme, Witwen und Waisen. Vom Staat selbst besteuert wurden dagegen die anderen 'Religionen des Buchs'; heidnische Götzendiener freilich wurden verfolgt. 

Es ist begreiflich, dass der Islam zunächst als eine monotheistische Ökumene erscheinen konnte. Noch als Tarik von rivalisierenden westgotische Kronprätendenten nach Spanien gerufen wurde, hielt mandie Anhänger Mohammeds für ein vielen verfeindeten christologischen Sekten im Osten. Tatsächlich fällt es dem Außenste- henden bis heute schwer, im Koran spezifische Glaubensinhalte auszumachen. Sunna und Shia unterscheiden sich politisch und nicht theologisch, und so alle andern muslimischen Glaubensrichtungen.

Die Ausbreitung des Kalifats geschah als militärisch-politische Machtübernahme; das Volk nahm daran keinen Anteil. An der Verbreitung des Glaubens war der winzigen arabischen Erobererschicht nicht gelegen, sie hätte ihre Sonderstellung beeinträchtigt. Und in fiskalischer Hinsicht war dem islamischen Staat an der Vermehrung von Juden und Christen mehr gelegen als an deren Bekehrung. Die religiöse Toleranz, die dem frühern Islam nachgesagt wird, follgte lediglich dem Primat der Politik.

JE .

Europa vor dem Jamnaja-Sturm.

aus welt.de, 26.01.2011

Auf den Spuren der Urahnen heutiger Europäer

Neue Untersuchungen* von Skeletten aus der Steinzeit zeigen: Einwanderer aus dem Nahen Osten läuteten das Ende des Lebens als Jäger und Sammler in Europa ein.

Von Ilka Lehnen-Beyel

G egen Ende der mittleren Steinzeit veränderte sich das Leben der Menschen in Mitteleuropa für immer: Sie begannen, ihr Nomadendasein als Jäger und Sammler aufzugeben, wurden sesshaft und setzten erstmals auf Ackerbau und Viehzucht - eine Umwälzung, die auch neolithische Revolution genannt wird. Ihren Ausgangs- punkt, da sind sich die meisten Forscher einig, hatte diese folgenreiche Veränderung im Nahen Osten. Von dort, da herrscht ebenfalls Konsens, breitete sie sich über ganz Europa aus.

Doch an dieser Stelle ist Schluss mit der Einigkeit. Es stellt sich nämlich die Frage, wie diese Ausbreitung vonstattenging: War es lediglich die Idee des sesshaften Lebens, die nach Europa einwanderte und wie ein Lauffeuer immer mehr Terrain eroberte? Oder kam dieses Konzept vielmehr im Schlepptau einer Einwande- rungswelle, brachten also die Erfinder von Ackerbau und Viehzucht diese Lebensweise selbst in den Westen?
Gleiche Werkzeuge trotz unterschiedlichem Lebensstil

Der Frankfurter Archäologe Jens Lüning ist klarer Anhänger der ersten Variante und gehört damit zu der Gruppe von Forschern, die jahrzehntelang die Nase vorn hatte. Der Spezialist für die Bandkeramiker, wie die erste Bauernkultur aufgrund der bandförmigen Verzierungen an ihren Tongefäßen auch genannt wird, hat dafür gute Gründe, wie das Magazin „bild der wissenschaft“ in seiner Februarausgabe berichtet.

• Die Gründung Europas aus dem Osten.

Sein schlagkräftigstes Argument: die kulturelle Kontinuität. Denn die Werkzeuge aus Feuerstein, die an den Siedlungsplätzen der frühen Bauern ausgegraben wurden, entsprechen exakt denen, die die seit etwa 40.000 Jahren in Europa heimischen Jäger und Sammler benutzten, trotz der vollkommen unterschiedlichen Lebensweise. Für Lüning ist klar: Es könnte vielleicht einen kleinen Zuzug gegeben haben, der größte Teil der bäuerlichen Bandkeramiker stammt jedoch von den ursprünglichen Bevölkerungsgruppen ab.

In jüngster Zeit beginnt die Vorherrschaft der Ansicht vom Ideen-Import aus dem Nahen Osten jedoch zu bröckeln - und zwar zugunsten der Einwanderer-Theorie. Verantwortlich dafür sind vor allem genetische Untersuchungen.

Eine davon haben der Australier Alan Cooper und sein Kollege, der deutsche Archäologe Wolfgang Haak, durchgeführt. Sie verglichen dazu Erbgut aus den Knochen von 21 Skeletten, die auf einem 7000 Jahre alten Friedhof der Bandkeramik-Bauern entdeckt worden waren, mit der von heute lebenden Europäern.

Haak fasst das Ergebnis in ungewohnt klaren Worten zusammen: „Die ersten Bauern in Europa waren Einwanderer.“ Sogar ihre potenzielle Route konnten die Forschern aus den Genen ablesen: Die Immigranten starteten vermutlich in Anatolien und dem Nahen Osten und wanderten über Südeuropa und das Karpatenbecken bis nach Mitteleuropa.

Gene enthüllen: Keine Verwandtschaft zwischen Jäger-Sammlern und Bauern

Auch die Ergebnisse eines Forscherteams aus Mainz um Barbara Bramanti und Joachim Burger passen in dieses Bild. Sie hatten die sogenannte mitochondrielle DNA untersucht, den Teil des Erbguts, der nicht im Zellkern, sondern in den Kraftwerken der Zelle beheimatet ist. Als sie deren Aufbau in Proben von 25 bandkeramischen Bauern mit dem von 20 Jägern und Sammlern verglichen, stellten sie fest: Die beiden Gruppen hatten, genetisch betrachtet, rein gar nichts miteinander zu tun.

Die Bandkeramiker waren also definitiv nicht die Nachkommen der ursprünglichen Bevölkerung, sondern „es muss eine substanzielle Einwanderung neolithischer Bauern nach Mitteleuropa gegeben haben - mit Familien und Vieh“, sagt Burger.

Dass die Einwanderer zwar nicht über die gleichen Gene, aber über die gleichen Werkzeuge verfügten wie die Jäger und Sammler, ist für Burger kein Widerspruch: „Man muss doch nicht Kinder miteinander machen, um von einer Bevölkerungsgruppe Werkzeuge einzutauschen“, entrüstet er sich.

Der Paläogenetiker stellt sich das damalige Szenario so vor: Als die Immigranten nach Mitteleuropa kamen, hatten sie und die Ortsansässigen über 30.000 Jahre unterschiedlicher Entwicklung hinter sich - die Angehörigen der beiden Gruppen sahen also mit hoher Sicherheit unterschiedlich aus und sprachen auch unterschiedliche Sprachen.

Allein das dürfte schon enge Kontakte erschwert haben, ähnlich wie die Vorliebe für unterschiedliche Lebensräume. Die Jäger und Sammler zog es nämlich eher an größere Seen und an die Küsten, während die Bauern bevorzugt den fruchtbaren Lössgürtel im Landesinneren besiedelten. Eine Art Tauschhandel scheint es trotzdem zwischen den Gruppen gegeben zu haben, berichtet „bild der wissenschaft“.

So fanden sich in Siedlungen von Bandkeramikern im hessischen Wetterau beispielsweise Feuersteinerzeugnisse, die aus den heutigen Niederlanden stammen - ein Gebiet, in das die Bauern zu dieser Zeit nachweislich noch nicht eingewandert waren. Vermutlich brachten demnach die nach wie vor als Nomaden lebenden Jäger und Sammler auf ihren Wanderungen die Stücke mit und tauschten sie gegen die Erzeugnisse der Bauern.

Vermischung der Gruppen erst nach weit über 1000 Jahren

Es sollte rund 1500 Jahre - im heutigen Skandinavien sogar 3000 Jahre - dauern, bis die Gruppen schließlich doch begannen, sich zu vermischen, kann Joachim Burger aus seinen Daten ablesen. Und noch etwas erzählen ihm seine Gen-Studien: „Die Mischung aus Jäger-Sammlern und frühen Bauern allein reicht nicht aus, um zum mitochondrialen DNA-Pool der jetzigen europäischen Bevölkerung zu führen“, erläutert seine Mitarbeiterin Barbara Bramanti.

Burger bringt diese überraschende Erkenntnis auf eine kurze Formel: „Die mitochondriale DNA der heutigen Europäer besteht aus regionalen Variationen derjenigen von Jäger-Sammlern plus frühen Bauern – plus X.“

Bisher gibt es allerdings nur Vermutungen, was dieser X-Faktor war. Möglicherweise handelte sich um eine zweite Immigrationswelle, lange nach der Einwanderung der neolithischen Bauern, die zu einer weiteren Vermischung der damaligen Europäer mit den Neuankömmlingen geführt hat.

Auch zu deren Identität gibt es einen ersten Verdacht: Es könnte sich um Menschen der geheimnisvollen Jamnaja-Kultur gehandelt haben - einer Gruppe von Rindernomaden aus der Schwarzmeersteppe, über die bisher kaum etwas bekannt ist.


*Nota. - Gemeint sind die Untersuchungen, die damals neu waren. Mein gestriger Eintrag referiert den aktuellen Stand der Froschung. Der letzte Satz des Artikel kündigt ihn an.
JE

Die Gründung Europas aus dem Osten.

aus welt.de, 28. 7. 2019

Mit dieser Waffe zogen die Indoeuropäer nach Europa

Die Domestikation des Pferdes zählt zu den wichtigsten Kulturleistungen. Mit ihm gelang vor 5000 Jahren wohl eine der größten Migrationen der Menschheit – mit weitreichenden Folgen, finden Genetiker.

Von Florian Stark
 

Nur gute 40 Zentimeter war das Wesen groß, von dem in der Welterbe-Grube Messel bei Darmstadt mehrere fast vollständig erhaltene Exemplare als Fossilien auf uns gekommen sind. Propalaeotherium haben Biologen das Tier genannt, das vor 50 bis 40 Millionen Jahren die Dschungel durchstreifte, die damals das Gebiet des heutigen Mitteleuropa bedeckten. Propalaeotherium ist ausgestorben, aber aus einem nahen Verwandten entstand einer der wichtigsten Helfer des Menschen, der ihn erst in den Stand setzte, weite Teile der Alten Welt zu besiedeln: das Pferd (Equus).

Paläontologie Wie ein Urpferd seine Konkurrenten wegbiss

Wie diese eindrucksvolle Partnerschaft entstand, zeigt die „Terra X“-Dokumentation „Die Geschichte von Pferd und Mensch“ am Sonntag im ZDF. Darin entwerfen Niobe Thompson und Dennis Wells ein faszinierendes Panorama, das von dem fuchsgroßen Pflanzenfresser von Messel bis zu den Vollblütern moderner Galopp-Rennbahnen und den Kaltblütern reicht, die mit mehr als einer Tonne Gewicht Wagen voller Bierfässer zu ziehen vermögen. Die zu Wort kommenden Genetiker und andere Spezialisten skizzieren zudem den Stand der aktuellen Debatte, wo das Pferd domestiziert wurde und welche umstürzenden historischen Folgen damit verbunden waren.

Das Pferd kam verhältnismäßig spät auf den Menschen. Schon Tausende Jahre vor der neolithischen Revolution, in der ab etwa 7000 v. Chr. Menschen im Nahen Osten daran gingen, mithilfe von gezieltem Hegen und Anbau von Pflanzen ihre Nahrungsgrundlage zu erweitern, hatten sie Hund, Schaf, Schwein, Ziege, Rind und Katze zu Haustieren gemacht. Vor etwa 7000 Jahren, im Zuge der Sesshaftwerdung, kam der Esel hinzu.

 
Auf der Suche nach der Region, in der erstmals Pferde gezähmt wurden, führt uns die Dokumentation in den Norden von Kasachstan. Dort wurden bei dem Ort Botaj die Reste von etwa 70 Hütten ausgegraben. Daneben fanden sich Gruben, die Zehntausende Knochen von Pferden enthielten. Die Vermutung, dass sich die Botaj-Leute allein von der Jagd auf den Unpaarhufer ernährten, widerlegt die Analyse der geborgenen Keramikbruchstücke. Darin fanden sich die genetischen Fingerabdrücke von Stutenmilch. Ein eindeutiges Indiz für die Domestizierung der Tiere, denn keine wilde Stute lässt sich regelmäßig melken.

Anfang des 3. Jahrtausends v. Chr. war es Menschen also gelungen, das kraftvolle Herden- und Fluchttier, das sich zudem durch Intelligenz, Ausdauer und Anpassungsfähigkeit auszeichnet, zu ihrem Gefährten zu machen. Damit hatten die Bewohner der kargen Steppen Nordkasachstans zwar noch nicht zur Sesshaftigkeit gefunden. Aber mit dem Pferd war es ihnen nun möglich, ihre Herden aus Rindern, Ziegen und Schafen über große Entfernungen weiden zu lassen und damit ihre Nahrungsgrundlage deutlich zu erweitern.

Replika eines Dorfes der spätzeitlichen Botaj-Kultur
 

Diese Leistung gelang nicht nur der Botaj-Kultur. Unter ähnlichen geografischen Bedingungen konnten einige Jahrhunderte später Bewohner der nordpontischen Steppe Equus domestizieren. Das war eine Frage des Überlebens. Denn in der Frühbronzezeit wurde das Klima trockener, die Wälder verschwanden, und in den Regionen nördlich des Schwarzen Meeres entstanden halbwüstenartige Landschaften. Wegen der Bauweise ihrer Häuser, deren unterer Teil in einer Grube liegt, spricht man von Jamnaja- oder Grubengrab-Kultur.

Die Jamnaja-Leute verfügten bereits über feste Plätze und hielten sich Schweine, was auf eine gewisse Sesshaftigkeit schließen lässt. Zugleich ermöglichte ihnen das Pferd hochmobile Formen der Viehzucht. Das bedeutete auch, dass mehr Menschen mit großem Gepäck größere Entfernungen zurücklegen konnten.

 
Der berittene Krieger war lange jedem Fußgänger überlegen

Im Durchschritt bewegt sich ein Pferd mit oder ohne Last fast doppelt so schnell wie ein Ochse, und die Tagesleistung eines Zugpferdes kann dreimal so hoch sein wie die eines Ochsen, begründet der Berliner Archäologe Hermann Parzinger in seiner „Geschichte der Menschheit vor Erfindung der Schrift“ diese „Revolution im Transportwesen“. „Mit dem Pferd als Zug- und Reittier hatte der Mensch damit zum ersten Mal in seiner Geschichte ein Transportmittel, dessen Geschwindigkeit seine eigene bei Weitem übertraf.“

Mit ihrer neu gefundenen Mobilität konnten die Jamnaja-Leute völlig neue Lebensräume erschließen. Zudem hatten sie mit dem Pferd eine Waffe in der Hand, gegen deren Geschwindigkeit und Durchschlagskraft Zweibeiner keine Chance hatten. Das sollte weltgeschichtliche Folgen haben.

Archäologie Auf den Spuren der Urahnen heutiger Europäer

Während die Genetik für die Leute von Botaj keine nennenswerte Nachfahrenschaft ausmachen konnte, wurde die Jamnaja-Kultur zur Quelle einer der größten Migrationen aller Zeiten. Bereits in den 1950er-Jahren hatte die aus Litauen stammende Harvard-Anthropologin Marija Gimbutas die These aufgestellt, dass die Reitervölker der nordpontischen Steppen ihre hochrangigen Toten in den weithin sichtbaren Kurganen (Grabhügeln) bestatteten, die sich noch heute in den weiten Ebenen ausmachen lassen.

Auf der Grundlage neuer genetischer Analysen entwirft die „Terra X“-Dokumentation ein atemberaubendes, wenngleich spekulatives Szenario. So haben Wissenschaftler der Universität Kopenhagen 2015 gezeigt, dass 75 Prozent des Erbguts der Jamnaja-Leute von den Schnurkeramikern aufgenommen wurden. Diese Schnurkera- miker, benannt nach dem Stil ihrer Keramik, werden von vielen Forschern als Träger der indoeuropäischen Sprache angesehen, die von den nordpontischen und südrussischen Steppen aus für die dritte große Besiedlungs- welle Europas verantwortlich waren. Zugleich, so die Dokumentation, drangen Leute mit Jamnaja-DNA bis weit nach Asien vor.

Indoeuropäer Dies ist die Heimat der meisten Sprachen der Welt

Dafür spricht, dass das Vokabular der Pferdezucht zur ältesten Schicht der indoeuropäischen Sprachen gehört, deren sich inzwischen mehr als 50 Prozent der Weltbevölkerung bedienen. Kamen sie einst als Eroberer, indem sie sich ihrer Superwaffen, der Pferde und Wagen, für Kampf und Transport bedienten?

Die Autoren der Dokumentation verweisen auf ein interessantes Indiz. Die Untersuchung von Toten, die in Gräbern im sibirischen Altai-Gebirge gefunden wurden, hat ergeben, dass jene offenbar von einer Variante der Pest dahingerafft worden sind. Das könnte bedeuten, dass die Pferdebesitzer auf ihrer weiträumigen Reise tödliche Krankheitserreger verbreiteten, gegen die sie selbst bereits eine gewisse Resistenz erworben hatten (so wie das bei den Pocken der Fall war, die ab 1492 mit den Spaniern Amerika verwüsteten).

Umso leichter sei es dann den Inhabern der Jamnaja-DNA gefallen, ihre Kultur in den entvölkerten Regionen zu etablieren und weiterzutragen. Mit Pferd und Pest trieben die Ahnen der Indoeuropäer ihre Migrationen voran? Eine steile These. Ob sie Bestand hat, wird sich noch zeigen müssen.


Nota. -  Dies ist ein Referat der gestrigen Terra-X-Ausstrahlung im Zweiten Fernsehen.

Noch vor wenigen Jahren wurde angenommen [siehe meinen morgigen Eintrag an dieser Stelle], dass die neolithischen Zuwanderer aus dem Balkan den wesentlichen genetischen Grundstock der heutigen Europäer ausmachen und die spätere Zuwanderung aus der Steppe lediglich zu einer Vermischung und allerfalls kulturelle Überformung der ethnischen Zusammensetzung geführt hat. 

Nun wird stattdessen die These vertreten, dass die neolithischen Populationen von den Jamnaja vollständig verdrängt und womöglich ausgerottet wurden. Das wäre in diesem Ausmaß einzigartig in der Menschheitsge- schichte - soweit sie schon bekannt ist; vielleicht sollte man auch den Untergang der mykenischen Kultur und die dorischen Wanderungen unter diesem Gesichtspunkt untersuchen.
JE

Vor Mohammed.

 
aus nzz.ch, 27.7.2019     Auf dieser Miniatur des Topkapi Museums in Istanbul schmücken Engel die Kaaba anlässlich der Geburt Mohammeds.

Der Rückzug der arabischen Götter – wie ist der Islam entstanden? 
Lange verehrte die Bevölkerung auf der Arabischen Halbinsel mehr als einen Gott. Der Historiker Glen W. Bowersock untersucht, wie sich dort der Monotheismus durchsetzen konnte – und warum sich ausgerechnet Mohammeds Glaubenslehre verbreitete.

von Philipp Hufschmid
 
Die Muslime bezeichnen den Zustand vor der Verbreitung des Islam als Jahiliya – die Zeit der Unwissenheit. Und auch aus Sicht von Archäologen und Historikern hat diese Bezeichnung einiges für sich, ist doch über die Spätantike auf der Arabischen Halbinsel vergleichsweise wenig bekannt. Zwar konnten seit der Jahrtausend- wende dank Ausgrabungen und neu entdeckten schriftlichen Zeugnissen einige Wissenslücken geschlossen werden. Doch sind viele Fragen zur Zeit vor der Auswanderung des Propheten Mohammed von Mekka nach Medina im Jahr 622 unserer Zeitrechnung offen. 

In seinem Buch «Die Wiege des Islam» sucht der renommierte Historiker Glen W. Bowersock nach Antworten. Der emeritierte Professor für Alte Geschichte am Institute for Advanced Study in Princeton will «einen Einblick in das chaotische Umfeld» geben, das den Islam möglich machte, und zu «einem besseren Verständnis seiner Entstehung beitragen». Auf der Arabischen Halbinsel sind in der Spätantike drei Entwicklungen besonders interessant: das Vordringen des Monotheismus, das Auftreten von Personen, die in Konkurrenz zu Mohammed für sich eine Prophetenrolle in Anspruch nahmen, und die Einflussnahme der beiden Grossmächte, der persischen Königsdynastie der Sassaniden und des byzantinischen Reiches. 

Niedergang heidnischer Kulte

Es gab zwar schon früh Juden und Christen auf der Arabischen Halbinsel. Die Mehrheit der Bevölkerung verehrte aber mehr als einen Gott. Doch im späten vierten Jahrhundert traten in der Region des heutigen Jemen mehrere Stämme zum Judentum über und errichteten das jüdische Königreich von Himyar. Erstaunlicherweise wandten sich zur gleichen Zeit auf der anderen Seite des Roten Meeres die Äthiopier im Königreich von Axum von ihren alten Göttern ab und wurden Christen. Warum es zu dieser synchronen Hinwendung zum Monotheismus kam, bleibt bis heute rätselhaft.

• Der Islam gehört nicht zu Europa.
• Nicht die Stagnation des Islam gilt es zu verstehen, sondern den Dynamismus der chtistlichen Welt.
• Ein anderesBild vom Islam?
• Ist der Islam das Werk Mohammeds?  
• Der Islam gehört nicht zu Deutschland..
• Arabische Aufklärung?
• Vorurteile gegen den Islam?
• Eine Religion der Beliebigkeit.
• Die ursprüngliche Vieldeutigkeit des Islam.
• Das Kalifat.

Im Jahr 525 eroberte der christliche Monarch von Äthiopien Himyar und setzte der jüdischen Herrschaft ein Ende. Das Königreich von Himyar wurde christlich und hatte bis um 560 Bestand. Kurz nach dem Einmarsch gelangte Abraha, ein äthiopischer General, an die Macht. Während seiner mehrere Jahrzehnte dauernden Herrschaft liess er in Sanaa eine grosse Kirche – laut Bowersock «eines der Wunder Arabiens» – errichten und den berühmten Staudamm von Marib reparieren. 552 hatte einer seiner Feldzüge zum Ziel, die Anziehungskraft der Kaaba in Mekka zu schwächen, die damals ein wichtiger polytheistischer Pilgerort war.

Auch dieser Feldzug ist ein Beleg dafür, dass die knapp 200 Jahre, in denen der erst jüdische und dann christliche monotheistische Staat von Himyar existierte, zu einem Niedergang der heidnischen Kulte beigetragen haben, wie Bowersock schreibt. Doch habe der Polytheismus des späten sechsten Jahrhunderts so viele neuerdings entdeckte Spuren auf Stein hinterlassen, «dass an der Vielzahl heidnischer Kultbilder noch zu jener Zeit kein Zweifel» bestehen könne. Er verweist auch auf die drei Göttinnen, die im Koran namentlich erwähnt werden. Der klangvollste Name unter den vorislamischen Göttern sei Allah gewesen, der zum Namen des einzigen Gottes des islamischen Monotheismus geworden sei.

Viele einzige Götter

Gleichwohl befanden sich die arabischen Götter schon lange vor der Geburt Mohammeds, die gemeinhin auf das Jahr 570 datiert wird, tendenziell auf dem Rückzug. Und mit dem Islam war das Ende des Polytheismus besiegelt. Möglicherweise hatte der Monotheismus zu Beginn des 7. Jahrhunderts aber auch generell an Anziehungskraft gewonnen, was Mohammeds Mission erleichtert hätte. Denn für Bowersock gibt es einige Anzeichen, dass es neben jenem Mohammeds auch andere Formen des arabischen Monotheismus gab. So weist er auf mehrere Propheten hin, die einen einzigen Gott verkündeten und so in Konkurrenz zu Mohammed traten. Obwohl zeitgenössische Belege für deren Existenz fehlten, sei es sehr unwahrscheinlich, dass sie alle nach Mohammeds Tod erfunden worden seien.

Der bekannteste Konkurrent Mohammeds, Musailima, soll einen eigenen einzigen Gott und eine eigene Offenbarungen gehabt haben. Laut der arabischen Tradition soll er Mohammed angeboten haben, den Monotheismus gemeinsam zu verbreiten, aber von diesem zurückgewiesen worden sein. In Erinnerung blieb Musailima vor allem, weil Abu Bakr, der erste Kalif nach Mohammeds Tod, ihn und seine Anhänger vernichten wollte.

Sehr bemerkenswert ist der Zusammenhang, den Bowersock zwischen der geopolitischen Lage und dem Aufstieg Mohammeds herstellt. Die beiden rivalisierenden Grossmächte verfolgten auch auf der Arabischen Halbinsel ihre Interessen. So hatten die Sassaniden etwa das jüdische Königreich von Himyar unterstützt. Als Mohammed im Jahr 622 der Einladung aus dem heutigen Medina folgte und mit seinen Anhängern Mekka verliess, soll dagegen der byzantinische Kaiser seine Finger im Spiel gehabt haben. 

Die Flanke abgesichert

Bowersock glaubt, dass Michael Lecker von der Hebräischen Universität Jerusalem die richtige Antwort auf die Frage gefunden hat, weshalb sich die jüdischen und die heidnischen Stämme darauf einigten, Mohammed und seine Anhänger in Medina aufzunehmen, obwohl sie sich wenige Jahre zuvor noch erbittert bekämpft hatten. Lecker verweist auf eine erstaunliche Koinzidenz: 622 war nicht nur das Jahr von Mohammeds Auswanderung, sondern auch jenes, in dem der byzantinische Kaiser Heraklius seinen Angriff auf das Sassanidenreich begann.

Lecker argumentiert, Heraklius habe sich der arabischen Klientelstämme von Byzanz bedient, um die Juden und die heidnischen Stämme in Medina dazu zu bringen, Mohammed und seine Gemeinde aufzunehmen. So habe Heraklius die Juden gegen persische Vereinnahmungsversuche immunisiert und dadurch die arabische Flanke für seinen Feldzug abgesichert.

Sicher ist, dass es Mohammed in den Jahren bis zu seinem Tod 632 gelang, die Kontrolle über Medina zu übernehmen und seinen monotheistischen Glauben nach Mekka und in die Kaaba zu bringen. Unter seinem Nachfolger Abu Bakr begann dann die islamische Expansion über die Arabische Halbinsel hinaus.

Bowersocks Buch liefert einen ausgezeichneten Überblick über die Zeit, die zur Wiege des Islam wurde. Und er zeigt die beachtlichen neuen Erkenntnisse, die dank den in den vergangenen Jahren entdeckten Quellen gewonnen wurden. Diese Fortschritte lassen hoffen, dass das Wissen über die Arabische Halbinsel in der Spätantike weiter zunehmen wird.

Glen W. Bowersock: Die Wiege des Islam. Mohammed, der Koran und die antiken Kulturen. Aus dem Englischen von Rita Seuss. Verlag C. H. Beck, München 2019. 160 S., Fr. 35.90.

Wie am Christentum die Antike unterging.

aus nzz.ch, 13.7.2019